為什麼會發生腦幹中風？
當流過腦幹的血管阻塞或破裂時，造成血液中斷時，就會造成腦幹中風，具體的症狀取決於損傷的部位和程度。
腦幹中風約佔所有中風的 10%~15%。
腦幹的功能是什麼？
腦幹位於腦部的最下方，連接著大腦和脊髓，就像是神經的「集線器」，把來自身體各處的神經訊號匯集起來，再傳送到大腦；也幫忙把大腦發出的控制訊號，傳到脊髓和身體各處。
「集線器」一旦損壞，可能會導致整個系統癱瘓，就像腦幹中風也可能造成嚴重的損傷，甚至危及生命，所以腦幹也被稱為人體的「生命中樞」，負責穩定你的生命現象。
腦幹主要負責的功能有：
- 意識：腦幹參與調節你的意識狀態，包括你是清醒或睡眠。
- 呼吸：腦幹控制你的呼吸，讓你能夠吸氣和呼氣。
- 睡眠週期：腦幹也參與調節你的睡眠週期，確保你能夠有足夠的休息。
- 心跳：腦幹也控制你的心跳，讓你的心臟能夠跳動，將血液送到全身。
- 血壓：腦幹還能調節你的血壓，確保你的身體能夠正常運作。
- 眨眼和瞳孔收縮：腦幹控制你眨眼和瞳孔的大小，讓你能夠適應不同的光線條件。
- 吞嚥：腦幹也參與調節你的吞嚥功能，讓你能夠吞下食物和口水。
- 消化：腦幹也參與調節你的消化系統，讓你能夠消化食物。
正因為如此，腦幹中風是所有中風最致命的一種，原發性的腦幹出血死亡率甚至高達 70%~80%。
腦幹中風有哪些症狀?
腦幹中風的症狀和其他部位的中風不同。
剛發生的時候，你可能會覺得眩暈和頭昏、失去平衡而跌倒、半側臉麻，或是感覺不到熱水的溫度，卻沒有中風的典型症狀，像是半側無力、說話不清楚以及眼歪嘴斜，因此很多人中風了卻不自覺。
常見腦幹中風的症狀包含：
昏迷
腦幹中風可能會導致昏迷，因為腦幹控制著你的意識。
眩暈和頭暈
腦幹中風常會有強烈的頭暈，就算你靜止不動，也覺得世界在天旋地轉、噁心想吐。
視力問題
你的眼球會不由自主的震顫或是不對稱的轉動，看東西的時候像「鬥雞眼」一樣出現「複視」，看到兩個或更多影像，這個現象可能會讓眩暈和頭暈更嚴重。
約 38% 的腦幹中風患者會有「複視」的問題。
呼吸困難
腦幹負責調節呼吸，腦幹中風後，你可能會覺得呼吸困難，需要緊急用呼吸器。
動作協調問題（共濟失調 Ataxia）
腦幹也管理平衡和協調，七成以上的腦幹中風患者的動作會變得笨拙、不協調，例如：
- 走路像喝醉了一樣，左右搖擺、步伐忽大忽小，
- 拿筆拿不穩，寫字寫得歪七扭八。
- 拿筷子夾菜夾不到
這會讓你做事情比一般人更費力，更容易疲勞。
感覺障礙
你可能會有各種感覺問題，像是聞不到和嘗不到食物的味道、摸到熱水卻不覺得燙。
也可能會感覺錯亂，像是有人在摸你的腳，你卻以為是腿被摸到。
聽覺問題
你可能會有耳鳴、聽力下降，或是對某些聲音特別敏感。
咀嚼和吞嚥問題
腦幹中風會影響嘴巴的肌肉和感覺，約有一半的腦幹中風患者吞食物和口水會有問題，喝水會被嗆到，早期甚至會造成營養不良。
不過經過復健訓練，8 成的患者都可以恢復正常的進食。
很難說話（構音障礙）
約有 50~90% 的腦幹中風患者會有講話的問題。
因為下巴和舌頭沒力，你可能會講話含糊不清或是說得很慢，讓人很難聽得懂，必須講得更大聲，或是用更簡單的語言來表達。
閉鎖症候群（Locked-in syndrome）
閉鎖症候群是腦幹中風最嚴重的症狀，患者全身都是癱瘓的，也沒辦法說話，連呼吸和吞嚥都有困難，只能眨眼和轉動眼球。
他們頭腦是清醒的，情感是正常的，也可以感知這個世界，但全身都好像被完全鎖死了一樣，動彈不得。
常被形容是「困在自己身體裡的囚犯」，日常生活都必須完全依賴他人照顧。
許多患有閉鎖症候群的患者，靠著眨眼外界保持溝通，並寫下自己的生命故事，例如被譽為亞洲「眨眼CEO」的亞洲私募基金女王王樂怡（Laure Wang）、以及曾被改編成電影的⟪潛水鐘與蝴蝶⟫。
腦幹中風的危險因子
腦幹中風和其他類型的中風一樣，有八大危險因子，符合三項就是高危險群：
- 吸菸
- 運動量不足
- 肥胖
- 高血壓
- 糖尿病
- 膽固醇過高
- 心房顫動
- 腦中風家族史
腦幹中風的預後與期望
和所有的中風一樣，腦幹中風的預後取決於受傷的位置、損傷程度以及有沒有及時送醫。
腦幹中風的死亡率雖然相對較高，但恢復的潛能卻比一般中風還要好。
腦幹中風通常不會影響認知和語言能力，患者比一般中風更有能力參與復健，輕度到中度的複視和眩暈也多會在幾週內就恢復。
研究發現，35 ％的腦幹中風患者，在中風後的一年內就可以獨立生活，相較之下，一般中風只有 22%。
如果有感覺問題，像是麻木、嗅覺或味覺異常，職能治療師可以幫助你進行「感覺再教育」，讓你重新學習日常生活，像是洗澡、吃飯和穿衣服。
有吞嚥或是說話的問題，你要尋求語言治療師的協助，訓練吞嚥和說話能力，也避免吸入性肺炎的風險。
有動作協調問題，則可以透過物理治療師進行平衡、姿勢以及控制訓練，讓動作更穩定、更精準，必要時得使用枴杖和垂足板，讓走路更安全。
如果不幸患有閉鎖症候群，支持性療法是最重要的治療方式，包含預防因全身動彈不得所導致的併發症，例如肺炎、泌尿道感染、褥瘡、血栓栓塞和肢體攣縮等等。
也要考慮使用各種輔助科技，來進行溝通訓練，改善患者的生活品質，像是眼動滑鼠或是腦波控制儀器等等。
常見問題
腦幹中風的原因是什麼？
當流過腦幹的血管阻塞或破裂，造成血液中斷時，就會發生腦幹中風。
腦幹有哪些功能？
腦幹負責意識、呼吸、睡眠週期、心跳、血壓調節、眨眼和瞳孔收縮、吞嚥以及消化等功能。
腦幹中風的症狀有哪些？
包括昏迷、眩暈和頭暈、視力問題、呼吸困難、動作協調問題、感覺障礙、聽覺問題、咀嚼和吞嚥困難等。
腦幹中風的預後如何？
預後取決於受傷的位置和損傷程度，但腦幹中風通常不會影響認知和語言能力，恢復潛能比一般中風好。35% 的患者在一年內可以獨立生活。
參考資料
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- Chen, D., Tang, Y., Nie, H., Wang, W., Dong, Q., Wu, G., … & Tang, Z. (2021). Primary brainstem hemorrhage: a review of prognostic factors and surgical management. Frontiers in Neurology, 12, 727962
