1 生病了是什麼感覺？
有一天，作家克里斯汀‧米塞雷迪諾（Christine Miserandino）和好友在餐廳吃薯條，
朋友突然好奇的問到：「你有紅斑性狼瘡是什麼感覺？」
這個問題對她來說並不容易回答，因為她的朋友無法理解慢性疾病帶來的身體限制。
於是她靈機一動，用餐廳桌子上的湯匙來作為比喻，
她隨手拿起了十二個湯匙，遞給她的朋友，
並告訴她：「假裝妳自己有紅斑性狼瘡，這十二個湯匙就是妳今天的全部能量。」
接著，克里斯汀讓她的朋友說出一天中的每一項活動，比如起床、洗澡、吃飯等。
每做一件事，克里斯汀就拿走一把湯匙，並告訴他，生病的人做每一件日常活動，都要耗費相當的能量。
當朋友說自己起床的第一件事是「出門上班」時，
克里斯汀說：「你不會直接起床出門，而是睜開眼，發現自己遲到，又因昨晚沒睡好，慢慢爬下床。還得先吃早餐才能服藥，否則今天和明天的湯匙就全沒了。」
於是出門前的梳洗、著裝、吃早餐，湯匙一根一根的減少，根本還沒開始工作，朋友的手中就只剩 6 根湯匙了。
最後，當她的朋友沒有湯匙可以使用時，她才明白了生病後不能像健康人一樣隨意安排生活。
你必須在每一天的一開始就小心翼翼地計算能量，並在需要時做出取捨。
這個故事之後成為「湯匙理論(Spoon theory)」的基礎，許多慢性疾病患者用來描述他們的生活方式。
2 什麼是「湯匙理論」
湯匙理論是一個譬喻，用來解釋慢性病患者為什麼這麼容易疲憊，
「湯匙」代表你每天可以用的能量單位，
慢性病患者的「湯匙量」遠比健康人更少，卻更容易消耗。
3 誰適合「湯匙理論」
中風、癌症、多發性硬化症、憂鬱症、創傷後症候群、慢性肺阻塞、糖尿病和慢性心臟病等患者。
在外國，許多患者會自稱「匙友（Spoonie）」，
在臉書和推特發文時，他們會用 #spoonie 或 #spoonies 標籤，來分享自己的經歷和尋求支持。
4 湯匙有限的生活
想像你是一個中風患者，你每天起床只有 10 個湯匙，而健康的人可能有 30 個，甚至更多。
- 你起床消耗了 1 個湯匙，因為需要更多時間和力量，才能翻身坐起；
- 你走到浴室梳洗消耗 2 個湯匙，因為刷牙洗臉需要額外的協調和平衡；
- 穿衣服又消耗了 2 個湯匙，套上褲子和扣釦子對你來說特別困難；
- 爬樓梯花掉 3 個湯匙，你得小心翼翼地確認每一步都有踩穩；
- 吃早餐也花掉 1 個湯匙，你得控制不要讓食物掉得滿桌，還要特別注意慢慢吞嚥。
到這裡，你已經消耗掉 9 個湯匙，幾乎耗掉了一天的能量，而你甚至還沒離開家門，
若要外出復健，需要 4 個湯匙的能量，
你只好在早餐後休息一段時間，來「賺取」額外的湯匙。
如果發生意外，像是突來的訪客（ 4 個湯匙）或不小心打翻東西需要清理（ 2 個湯匙），
你很有可能透支湯匙，不得不取消當天的其他計劃。
5 健康人和你的「湯匙」有什麼區別？
湯匙數量少很多
健康人可能隨時有 30 個或以上的湯匙，就算熬夜了也還有 20 個，
而你每天醒來卻可能只有 10 個。
湯匙量不穩定性
健康人的湯匙量是穩定的，不會大起大落，
你卻會有大幅波動，有時 15 個，有時只有 6 個，
甚至一激動就用掉所有湯匙。
需要湯匙的時機
起床、刷牙、吃早餐，
健康人的日常生活幾乎不消耗湯匙，但你光從床上爬起來就花掉 1 根。
湯匙的恢復效率
健康人睡個午覺，就能恢復 5 個湯匙；
你睡了一整天，也只恢復 2 個。
湯匙的緩衝儲備
健康人到了晚上，還有 5~6 個湯匙，可以應付突發狀況；
你下午就透支全部的湯匙了，根本沒有餘力處理其他事。
湯匙的可預測性
健康人大致可預測明天有多少湯匙可用；
你卻可能前一天透支、失眠或是症狀干擾，難以預期明天能有多少湯匙。
6 如果湯匙不夠了，你根本沒法去做那些「有意義」的事
你知道，運動會幫助大腦分泌「多巴胺」，可以讓心情變好，並帶來 10 個湯匙的能量。
但當你只剩 3 個湯匙，而運動本身需要耗費 4 個湯匙，
你根本不可能去運動。
許多時候，你不是不想改善，而是受限於有限的能量，
無法承擔改善所需付出的代價。
7 為什麼你這麼沒有意志力？不能強迫自己更努力一點？
意志力不能創造更多湯匙，反而增加湯匙的損耗。
你越努力想要做更多事，就花掉更多湯匙，
湯匙不夠讓你嚴重疲勞和身心不適，
隔天需要更多意志力才能起床、刷牙和吃飯，
湯匙來不及補充，你就越累，進入惡性循環。
就像跟高利貸借錢來還錢一樣，利滾利滾到永遠還不起，
意志力也許能讓你撐一下子，長期下來反而導致問題更加惡化。
接受自己的限制，仔細地分配有限的「湯匙」才是更好的解決方法。
8 小結
- 湯匙理論：用具體化的譬喻，讓人們更了解你的能量與疲勞。
- 生病後，你的湯匙更少，更不穩定、更容易消耗、也更不容易恢復。
- 如果湯匙不夠了，你根本沒法去做那些「有幫助」的事
- 意志力不能創造更多湯匙，反而增加湯匙的損耗。
- 接受自己的限制，仔細地分配有限的「湯匙」才是更好的解決方法。
